Qui succèdera en octobre au très populaire président brésilien, Luis Inacio Lula da Silva ? Trois principaux candidats sont en lice dans la campagne électorale qui s'est ouverte ce 6 juillet : la protégée de Lula, Dilma Rousseff, qui représente le Parti des travailleurs, le social-démocrate José Serra, et la candidate du Parti Vert, Marina Silva.

 
La campagne électorale pour la succession du président Luiz Inacio Lula da Silva a débuté officiellement au Brésil ce mardi. L'élection présidentielle est prévue le 3 octobre et l'issue du scrutin reste très ouverte. Les deux principaux candidats, Dilma Rousseff, du Parti des Travailleurs (PT, gauche), et José Serra, le social-démocrate du PSDB, sont au coude à coude dans les sondages, même si à la mi-mai Dilma Rousseff a dépassé pour la première fois José Serra (38% contre 35%), dans un sondage de l'institut Vox Populi.

Peu d'expérience et peu de charisme

Dilma Rousseff, 62 ans, est l'ancienne "ministre-chef de la Maison civile" de Lula, l'équivalent d'un chef de gouvernement. Elle n'a jamais été élue et possède finalement peu d'expérience politique, même si elle a occupé un poste clé. Elle était presque inconnue du grand public avant que Lula ne la désigne comme candidate de son parti. Depuis 2007, ce dernier la présente comme la "mère du PAC", le programme d'accélération de la croissance qui finance d'énormes investissements dans les infrastructures du pays.

Economiste de formation, elle est connue pour avoir activement milité contre la dictature militaire (1964-1985) dans les mouvements de lutte armée. Arrêté en 1970 par le régime, condamnée à six ans de prison, elle a été libérée deux ans plus tard. Ce passé de "guerrillera" a été largement commenté par les blogs de l'opposition. Certains n'ont pas hésité à l'accuser d'avoir perpétré des actes de violence.

Lula intouchable

La campagne qui s'ouvre s'annonce de fait sans concessions. Mais les angles d'attaque contre le PT seront difficiles à trouver pour les sociaux-démocrates, tant Lula est devenu intouchable. Alors que la Constitution lui interdit de briguer un troisième mandat consécutif de quatre ans, il jouit d'une popularité record oscillant entre 76% et 80%. Son humanisme et son combat contre la faim et la pauvreté sont encensés ; son bilan économique - 6% de croissance prévu en 2010 par le FMI - et la nouvelle aura du Brésil sur la scène internationale, peu critiqués.

Aucun parti candidat ne se risquerait par exemple à annoncer qu'il ne poursuivra pas la "Bourse famille", un dispositif qui octroie aux familles les plus pauvres une aide financière minimale en contrepartie de la scolarisation et de la vaccination des enfants. José Serra n'a pas fait exception en promettant en avril qu'il allait la maintenir et même l'élargir.

Le patronat lui-même, dans un sondage du quotidien financier Valor en avril, déclarait à 53% que le gouvernement de Lula était "bon ou excellent" ; les entrepreneurs interrogés étaient également 75% à reconnaître que leurs entreprises avaient crû durant les mandats Lula. En revanche, 78% d'entre eux se sont déclarés prêts à voter pour... José Serra, qui reste leur candidat "naturel", même s'il a déjà perdu l'élection présidentielle de 2002 contre Lula.

Agé de 68 ans, Jose Serra a implanté son fief dans l'Etat de São Paulo, le plus riche, le plus industriel et le plus peuplé du Brésil. Il a gagné la mairie de la ville de São Paulo contre la candidate du PT Marta Suplicy en 2005, avant de devenir gouverneur de l'Etat de 2007 à 2010. Fils d'immigrants italiens, il a comme de nombreux intellectuels et artistes fui la dictature miliaire, pendant 14 ans. Diplômé en sciences économiques de l'université américaine de Cornell, José Serra a également été le ministre de la santé de Fernando Henrique Cardoso et le père de la "bataille des génériques", qui a permis au Brésil de produire, dans les années 90, des médicaments génériques pour lutter contre le VIH, après des négociations homériques avec les laboratoires pharmaceutiques.

Montée du credo environnemental

La troisième candidate de poids s'appelle Marina Silva. Créditée de 10% des intentions de vote, la candidate du Parti Vert défend un agenda environnemental. Car sur ce sujet - comme sur celui de la corruption - les mécontents de Lula existent bel et bien. Nommée ministre de l'Environnement de Lula en 2003, Marina Silva a d'ailleurs claqué la porte en 2008.

Marina est "responsable de ce qui a été fait et en même temps tient une position critique", sa candidature sera difficile, a estimé devant l'Ajis (Association des journalistes de l'actualité sociale) José Eduardo Cardozo, député du PT.

Il lui sera difficile en tous les cas de défendre la cause environnementale dans un pays doté d'un agro-négoce tout puissant et devenu en 2009 le deuxième plus grand producteur d'OGM derrière les Etats-Unis. Après la démission de Marina Silva, le gouvernement a mis les bouchés doubles et fait une série d'annonces en faveur de l'environnement. Il a ainsi interdit la culture de la canne à sucre - responsable de la déforestation - sur 81% du territoire. L'élection d'octobre dira si le credo vert, récent au Brésil, a réussi sa greffe dans la vie politique du pays.

Sara Sampaio